보일러 가동 중에 갑자기 큰 소리가 나면서 물이 쏟아지는 경험을 해보신 적 있으신가요? 보일러 안전밸브가 강제로 열리면서 발생하는 현상입니다. 일시적인 압력 이상에 대비한 안전장치이지만, 빈번하게 작동한다면 시스템에 분명한 이상이 있다는 신호입니다.
천안 동남구 구성동의 한 아파트에서 비슷한 상황으로 연락이 왔습니다. 보일러 가동만 하면 안전밸브가 작동해 보일러실 바닥에 물이 흥건히 고인다고 하셨습니다. 보일러 업체에서 일단 와서 봤지만, 기계 자체에는 이상이 없다고 진단했다고 합니다. 그런데 현상은 계속 반복되는 답답한 상황이었습니다.
기계가 정상인데 안전밸브가 계속 작동한다면 두 가지 가능성이 있습니다. 첫째는 안전밸브 자체가 노후되어 정상 압력에서도 열리는 경우이고, 둘째는 시스템 압력 조절 부속에 문제가 있어 실제로 위험 압력까지 올라가는 경우입니다. 단순히 안전밸브만 교체해서는 해결되지 않을 수 있는 케이스입니다.
보일러실에 도착해 시스템 전체를 단계적으로 점검했습니다. 보일러 가동 전 시스템 압력은 정상 범위 안에 있었습니다. 그런데 보일러를 켜자 1분도 안 되어 압력이 빠르게 상승했고, 위험 압력에 도달하자 안전밸브가 작동해 물이 분출되었습니다. 안전밸브 자체는 정상적으로 작동하고 있었습니다.
문제는 압력 상승이 과도하다는 점이었습니다. 정상이라면 난방수가 가열되면서 부피가 늘어나도 팽창탱크가 그 변화를 흡수해 압력이 일정 범위를 넘지 않습니다. 그런데 이번 케이스는 압력이 계속 위험 수준까지 치솟았습니다. 팽창탱크에 문제가 있다는 의미였습니다.
팽창탱크 내부 공기압을 측정했습니다. 정상이라면 일정 압력이 유지되어야 하는데, 측정값이 거의 제로에 가까웠습니다. 팽창탱크 내부의 공기실이 손상되어 압력 완충 기능이 사라진 상태였습니다. 보일러 업체에서는 기계 자체만 봤기 때문에 팽창탱크 이상을 놓친 것이었습니다.
이전 정비 후 다시 발생한 사례라 신중하게 작업을 진행했습니다. 팽창탱크 자체를 새 부품으로 교체하고, 시스템 전체에 적정 압력을 다시 설정했습니다. 안전밸브도 함께 점검했는데, 여러 번 작동한 흔적이 있어 함께 교체해 드렸습니다. 한 번 작동한 밸브는 미세하게 새기 시작하는 경우가 많기 때문입니다.
교체 작업 후 보일러를 시운전했습니다. 가동 시작 후 압력이 정상 범위 안에서 부드럽게 상승했다가 안정화되었습니다. 안전밸브도 작동하지 않았습니다. 그동안 보일러실 바닥에 물이 쏟아지던 현상이 완전히 멈췄습니다.
고객님께 보일러 정기 점검의 중요성을 안내드렸습니다. 보일러 본체뿐 아니라 팽창탱크, 안전밸브, 분배기, 압력계 같은 주변 부속도 함께 챙겨야 시스템 전체가 안정적으로 작동합니다. 한 부속의 노후가 다른 부속에 부담을 주고, 결국 연쇄적으로 문제가 발생합니다.
구성동을 포함한 천안 동남구 전 지역, 보일러 시스템 종합 점검 정확하게 진행해 드립니다. 안전밸브가 자주 작동하거나 압력이 자주 떨어진다면 시스템 부속 점검부터 받아보시기 바랍니다.